Понятие острый гепатит обозначает большую группу острых, воспалительных дефектов печени разной степени.

 Наиболее яркой и часто встречающейся причиной такого воспалительного дефекта печени у человека – это гепатит вирусного происхождения, или как ее называют медицинские работники, болезнь Боткина. Стоит сказать, что существуют, как на сегодняшний день известно, два вируса. Первый – это вирус гепатита инфекционного характера, или гепатит А. Второе – это гепатит сывороточного характера, или гепатит В. Самыми правдивыми признаками, которые помогают различить данные вирусы, это инкубационный период, равный примерно одному месяцу в первом случае и примерно шести месяцам во втором. Что касается перекрестного иммунитета, то он остается не замеченным.

Данный вид гепатита может быть причиной и энтеровирусов, которые являются возбудителями кишечных палочек и прочих подобных инфекций, а так же вирусами мононуклеоза инфекционного характера, лептоспирой, возможно заражение некими малоизученными тропическими паразитарными организмами и, наконец, септической инфекцией бактериального происхождения. Вирусы, бактерии и паразитарные организмы, которые вызывают заболевания, приводящие к дефекту печени, сегодня очень подробно изучают в медицинских вузах страны, в специальном курсе, посвященном инфекционным болезням. Кроме  инфекционных, различают так же гепатиты токсичного характера, которые вызваны эндогенными токсинами. Те, в свою очередь, образуются при больших и значительных ожогах тела человека, а так же в результате тяжелых инфекционных заболеваний, токсикозе у беременных женщин.

Больные люди с данным видом гепатита, как правило, госпитализируются в специализированные центры отравлений, где для них проводят мероприятия удаления яда из организма, дезинтоксикацию и диетолечение.