“Нервные клетки не восстанавливаются”, – эту фразу все слышат с детства. Мы также читали в популярной литературе, что ежедневно у каждого из нас погибает около ста тысяч нейронов. Спешим успокоить – согласно исследованиям Фреда Гейджа (Fred Gage) и соавторов из Ла Йолы (США) и Гетеборга (Швеция), мозг взрослых людей способен к нейрогенезу.
Ранее считали, что нейроны человека слишком большие и сложно устроенные клетки, поэтому дедифференцироваться и делиться не могут. При этом у мелких млекопитающих – морских свинок, крыс – нейроны делятся. Тогда противники нейрогенеза стали утверждать, что у приматов размножение нейронов невозможно по той простой причине, что это может непредсказуемым образом отразиться на их способности к обучению и памяти.
Между тем другие клетки в организме постоянно делятся, восстанавливая отдельные органы и целые системы. Особенно клетки эмбрионов человека обладают невероятной способностью к размножению, включая предшественников нейронов. Ученые развенчали этот парадокс. Оказывается, в мозгу сохраняются клетки-предшественники, поэтому дедифференцировка не требуется.
Фред Гейдж и соавторы продемонстрировали, как появляются новые нейроны зубчатого ядра у людей. Бромодеоксиуредин (БДУ) – аналог тимидина, который встраивается в новую ДНК делящихся клеток, можно легко определить с помощью обычной иммуногистохимии. Иногда БДУ вводится больным с онкологической патологией для оценки степени пролиферации опухолевых клеток. Поскольку БДУ также должен оказаться в новых нейронах, Гейдж и соавторы исследовали гиппокамп у пяти умерших от сквамозного рака больных, которым однократно внутривенно вводилось 250 мг БДУ. Во всех пяти случаях меченные БДУ клетки были обнаружены в гранулярном слое зубчатого ядра. Одновременное использование нейрональных маркеров и микроскопии подтвердило, что новообразованные клетки являются нейронами. Конечно, скорость нейрональной пролиферации невысока (как считает Гейдж, в мышином гиппокампе ежедневно появляется около 500 новых нейронов), однако она увеличивается в сложных условий обитания. Возможно поэтому творческие личности в маразм впадают реже остальных.