Имеют значение неблагоприятные факторы семейного анамнеза: неоднократные аборты у матери, синдром удлинения сегмента QT и другие аритмии у родителей, злоупотребление матери курением. У некоторых детей за несколько дней до смерти возникают слабо выраженные диспепсические расстройства или проявления ОРВИ в виде ринита или назофарингита, как правило, не сопровождающиеся температурной реакцией.
Суммируя патогенез СВСД, X. Альтхофф подчеркивает, что в развитии летального исхода имеет значение сочетание возрастных особенностей детей раннего возраста (узость дыхательных путей, большая потребность в кислороде, лабильность водно-электролитного обмена), предрасполагающих факторов в виде пищевой аллергии, функциональной недостаточности иммунитета, гипофизадреналовой системы и разрешающего влияния малых форм инфекционных заболеваний.
Непосредственной причиной смерти чаще всего является нарушение проходимости дыхательных путей во время сна ребенка. При осмотре ребенка с СВСД, помимо выявления признаков смерти (отсутствие дыхания, сердцебиений, широкие, не реагирующие на свет зрачки, мышечная атония), необходимо обратить внимание на возможное наличие симптомов необратимости процесса в виде трупного окоченения, трупных пятен и холодных кожных покровов ребенка.
Обязательно нужно попытаться выяснить время наступления летального исхода, хотя это не всегда возможно, так как родители чаще всего сообщают, что они уложили ребенка спать несколько часов назад, а затем обнаружили его мертвым.
Лишь изредка момент смерти может быть установлен точно, так как ему иногда предшествуют резкое беспокойство и крик ребенка.
«Неотложная помощь в педиатрии», Э.К.Цыбулькин