Огромную роль в организме выполняют надпочечники. Это небольшие конусообразной формы органы, расположенные над почками. Их вес у взрослого человека составляет от 3 до 12 граммов. Надпочечники имеют очень сильно развитую сеть кровеносных сосудов и нервных волокон, которые пронизывают всю их ткань.

Каждый надпочечник состоит из наружного слоя, так называемого коркового, и внутреннего — мозгового. И строение ткани, и функции коркового и мозгового веществ различны.

В корковом веществе под микроскопом видны три слоя клеток различной структуры.

Сложности структуры надпочечников соответствует сложность и разнообразие их функций. Каждый слой коркового вещества надпочечника выделяет особый гормон. Эти гормоны получили общее название кортикостероидов.

В настоящее время известны и хорошо изучены следующие кортикостероиды: глюкокортикоиды, минералокортикоиды и андрогены. Каждый из этих гормонов оказывает определенное влияние на обмен веществ, на развитие половой функции, на рост организма.

Мозговое вещество надпочечников выделяет в кровь адреналин. Этот гормон имеет огромное значение для деятельности сердца. Он обеспечивает сокращение сосудов и повышение кровяного давления до определенного уровня, оказывает большое влияние на углеводный и жировой обмен и т. д.

На деятельность надпочечников постоянное влияние оказывают центральная нервная система, другие железы внутренней секреции и главным образом гипофиз — железа внутренней секреции, расположенная в центре головного мозга. О ее функции мы расскажем ниже.

«Эндокринные заболевания у детей», М.А.Жуковский