Восприимчивость человека к менингококковым заболеваниям невелика; индекс восприимчивости, по Л. В. Громашевскому, не превышает 0,5 %. У основной массы заразившихся создается состояние здорового носительства.
Однако необходимо принять во внимание, что учет «малых» форм заболеваний весьма неполон. По данным В. И. Покровского с соавторами, в 25 — 30 % носители являются больными менингококковыми назофарингитами, ринитами. Наиболее восприимчивыми являются дети: на возраст до 5 лет приходится около 70% заболеваний.
При эпидемических подъемах возрастает заболеваемость взрослых. После перенесенного менингита или менингококкового носительства создается иммунитет.
Повторные заболевания эпидемическим менингитом, как правило, не наблюдаются. Менингококковая инфекция характеризуется периодическими подъемами заболеваемости с интервалом в 10 — 15 лет и более. Последний эпидемический подъем начался в 1968 г.
Отмечается также сезонность заболеваемости: она повышается в зимние и ранние весенние месяцы.
Уровень заболеваемости находится в зависимости от состояния специфического иммунитета населения. Распространению менигококковой инфекции способствуют скученность, негигиенические жилищные условия, недостаточный уровень санитарной культуры населения.
«Детские инфекционные болезни»,
С.Д. Носов