По мере развития заболевания налеты имеют тенденцию распространяться, утолщаться; цвет их становится грязно-серым или желтовато-серым. Реакция со стороны регионарных лимфатических узлов такая же, как и при локализованной форме.

Если есть разница, то лишь количественная — несколько большая припухлость и более сильная болезненность.

Распространенная форма дифтерии часто начинается как локализованная и является результатом прогрессирования процесса при отсутствии специфического лечения. Серотерапия уже к концу первых суток ведет к снижению температуры, улучшению общего состояния; налеты быстро «тают» или отторгаются, и через несколько дней зев полностью очищается.

Токсическая форма дифтерии зева в большинстве случаев начинается бурно: температура быстро повышается до 39 — 40 °С, появляется головная боль, резкая бледность кожных покровов, общая разбитость, выраженная слабость, расстройство сна, анорексия, иногда рвота и боль в животе.

Изредка отмечаются явления возбуждения или, чаще, выраженная вялость, адинамия. В отдельных случаях наблюдаются расстройство сознания, бред (преимущественно в ночные часы), однако эти нервно-психические явления не характерны для начинающейся токсической формы дифтерии.

Иногда при наличии тяжелого процесса в зеве общие клинические явления интогойкании выражены умеренно: температура невысокая, общее самочувствие нарушено относительно мало. Уже в 1-й день болезни больной начинает жаловаться на боль в горле, обычно умеренную; в зеве обнаруживаются более или менее распространенные налеты, которые быстро увеличиваются.

На 2 — 3-й день болезни изменения в зеве принимают весьма характерный вид: миндалины резко увеличены, почти соприкасаются друг с другом: слизистая оболочка мягкого неба, глотки отечна и относительно слабо гиперемирована; поверхность миндалин выстлана толстыми бугристыми налетами грязно-белого или буро-серого цвета, которые широко распространяются на мягкое и даже твердое небо.

«Детские инфекционные болезни»,
С.Д. Носов