Промышленные яды встречаются в твердом, жидком, газообразном, пылеобразном состоянии, в виде тумана или дыма. Наиболее опасны яды в паро-, газо-, тумано- и пылеобразном состоянии. Жидкие и твердые яды опасны лишь при соприкосновении с кожей или при попадании в пищеварительные органы.
Учитывая, что главным путем проникновения яда в организм являются дыхательные пути, важное значение приобретает дисперсность яда, поскольку глубина проникновения яда в эти пути зависит от степени дисперсности. Вещества в грубо дисперсном состоянии мало ядовиты для человека и наибольшая токсичность возникает при тонкой дисперсности ядов.
Через дыхательные пути яды поступают главным образом в виде смеси с вдыхаемым воздухом или в виде паров, газов, тумана, дыма и пыли. Наиболее характерны в этом отношении летучие органические и следующие неорганические вещества — свинец, марганец, цинк, медь, хром, никель, кобальт, бериллий, мышьяк, фосфор и др. Различают острое и хроническое действие ядов. Преимущественно хроническое действие характерно для большинства металлов и металлоидов: свинца, хрома, фосфора, марганца и др.
Острая интоксикация преимущественно возникает при воздействии окиси углерода, паров окиси цинка. Соединения ряда металлоидов с водородом создают ряд газообменных жидких легко летучих веществ, обусловливающих большую токсичность» протекающих остро и нередко со смертельным исходом. В эту группу входят окись углерода, сероводород, сероуглерод, окислы азота, мышьяковистый ангидрид, хлористый водород и др.
Среди органических соединений особое значение имеют, с точки зрения токсикологии и опасности отравлений, бензол и его производные, толуол и его производные, амидо- и нитросоединения бензола, толуола, фенола и др., влияющие на кровь и кроветворные органы.
Группа веществ главным образом органического происхождения и частью неорганического является летучими растворителями, они обладают как острым, так и хроническим действием. Сюда относятся сероуглерод, четыреххлористый углерод, бензол, метанол, ацетон, уайт-спирт и т. д. Ядом, вызывающим в основном острое отравление, является окись углерода (угарный газ).
Наконец, отдельно рассматривают синильную кислоту и ее соли, которые не реагируют со слизистой оболочкой дыхательных путей и кровью, но парализуют дыхание тканей и являются ядом острого молниеносного действия.
«Клиника заболеваний, физиология и гигиена в подростковом возрасте», Г.Н.Сердюковская