Впервые малое сердце было описано Вирховом (1854). Wenckebach (1925) считал основным моментом, характеризующим малое сердце, ненормальное положение его в грудной клетке в результате низкого стояния диафрагмы, вследствие чего сердце, не имея достаточной опоры, как бы висит на крупных сосудах. Kraus описал малое, или капельное, сердце узкогрудых.
По имеющимся отечественным довоенным данным, подростков с таким сердцем наблюдали приблизительно в 8% случаев, при этом равно как среди юношей, так и среди девушек. В настоящее время подростки с такой формой сердца встречаются значительно реже и составляют лишь 1% на 100 случаев наблюдений, что, по-видимому, можно объяснить более высокими темпами физического развития и полового созревания (акселерацией), наблюдаемыми в последнее время среди молодежи.
Немалое значение имеет более широкое привлечение подростков к занятиям спортом и физкультурой. Подростки с малым сердцем нередко характеризуются астенической конституцией: высоким ростом, иногда с большим разрывом в показателях роста и веса, узкой грудной клеткой, длинными конечностями.
В анамнезе можно отметить большой ростовой скачок, при этом рост сердца отстает от роста организма в целом. Малое сердце по своей морфологической и функциональной характеристике является полной противоположностью юношеской гипертрофии сердца.
Сердце таких подростков отличается небольшими размерами, срединным расположением, поперечник сердца уменьшен. При рентгеновском исследовании отмечается удлинение всех сердечных дуг, сглаженность талии в результате небольшого выбухания дуги легочной артерии, площадь соприкосновения сердца с диафрагмой мала.
«Клиника заболеваний, физиология и гигиена в подростковом возрасте», Г.Н.Сердюковская