Входными воротами инфекции служат слизистые оболочки носоглотки и верхних дыхательных путей, где оспенный вирус не оставляет следов проникновения.

Если заражение происходит через кожу (как это наблюдалось при вариоляции), в воротах инфекции всегда возникает оспенная пустула, вслед за которой наблюдаются явления генерализации.

При этом инкубационный период бывает короче, а процесс, как правило, протекает значительно легче, чем при обычных путях заражения.

Вариоляция — применявшаяся с целью профилактики в древние времена и вплоть до открытия оспопрививания прививка человеку гнойного содержимого пустул от больного этой инфекцией. Проникший в организм вирус размножается в клетках эпителия слизистых оболочек и в регионарных лимфатических узлах.

Уже в инкубационном периоде в результате первичной вирусемии возникает диссеминация вируса в различные внутренние органы с последующим его размножением в них. В начальном (продромальном) периоде болезни происходят вторичная вирусемия и оседание оспенного вируса в коже и слизистых оболочках, где возникают характерные изменения. Защитная реакция организма проявляется накоплением антител (с 4 — 6-го дня болезни) и мобилизацией факторов тканевого иммунитета.

Поражение кожи и слизистых оболочек создает широкие возможности для вторичного инфицирования гноеродными микробами (стрептококки, стафилококки), что обусловливает отягчение болезни и возникновение различных гнойных осложнений.

«Детские инфекционные болезни»,
С.Д. Носов