Ребенок отличается от взрослого особенностью строения тканей и органов, а следовательно, и особенностью их функций. Органы и ткани ребенка почти постоянно находятся в процессе довольно интенсивного роста и развития.

Пропорции детского тела закономерно меняются и значительно отличаются от пропорций тела взрослого. Каждому возрасту свойственны определенные анатомо-физиологические особенности, накладывающие характерный отпечаток на все проявления жизнедеятельности организма.

Рост и развитие ребенка условно разделены на 6 основных периодов:

• период внутриутробного развития плода (около 270 дней);
• период новорожденности (18 — 24 дня от рождения);
• период вскармливания грудью (до 1 года);
• период молочных зубов (от 1 года до 6 — 7 лет); 
• период отрочества, препубертатный период (младший и средний школьный возраст — от 7 до 15 — 16 лет);
• период полового созревания, пубертатный период (у девочек начинается с 13 — 14 лет, у мальчиков — с 15 — 16 лет, старший школьный возраст).

В развитии организма установлены определенные, уже хорошо изученные закономерности. Так, в течение первого года жизни отмечается довольно интенсивный рост тела, который в следующем периоде несколько замедляется, но не приостанавливается. В период отрочества рост тела опять ускоряется.

«Эндокринные заболевания у детей», М.А.Жуковский