У детей процесс умирания при утоплении проходит 4 этапа:

1. Первоначальное утопление, характеризующееся первичной задержкой дыхания, продолжительность которой зависит от индивидуальных особенностей ребенка. Заканчивается она заглатыванием воды, что уменьшает желание дышать, но предрасполагает к последующим рвотам и аспирации.
2. Аспирация воды. Гипоксия и гиперкапния, развивающиеся во время первого этапа, стимулируют вдох, при котором вода сразу вызывает рефлекторный ларингоспазм. Легкое при этом этапе остается сухим.
3. Повторная задержка дыхания на фоне ларингоспазма усугубляет гипоксию и приводит к утрате сознания.
4. С глубокой утратой сознания разрешается ларингоспазм, и легкие пассивно заполняет вода. Возможно, этим этапам в какой-то степени соответствуют клинические стадии умирания при утоплении: начальный период, предагональный, агония и клиническая смерть [Основы, 1977].

«Неотложная помощь в педиатрии», Э.К.Цыбулькин