Главной отличительной чертой данного заболевания является равномерное увеличение объема 
щитовидной железы. Почему это происходит? В подавляющем большинстве случаев причиной служит дефицит йода в организме.
Как правило, он характерен для жителей тех регионов, чьи почвы бедны данным микроэлементом. В результате местные продукты также содержат его в недостаточном количестве. Из-за этого нарушается процесс синтеза гормонов щитовидной железы.
Аналогичные результаты могут быть вызваны некоторыми заболеваниями кишечника, которые нарушают процесс усвоения йода. Кроме того, дефицит данного микроэлемента нередко наблюдается у подростков и беременных женщин. Это объясняется тем, что любая масштабная перестройка организма повышает потребность в гормонах щитовидной железы и, соответственно, в йоде.
Определенную роль также играют следующие факторы:
- Однообразное питание, в котором не хватает белков и витаминов.
- Плохая экологическая обстановка.
- Стрессы.
Кроме того, данное заболевание может стать последствием нарушений в работе иммунной системы, из-за которых она начинает атаковать щитовидную железу путем выработки специфических антител (их можно обнаружить с помощью анализа крови).
Клиническая картина и лечение
Все симптомы можно разделить на две большие группы: местные и общие. К первой относится деформация шеи, а также так называемый компрессионный синдром. Он возникает из-за сдавления соседних тканей. В результате у пациента голос становится сиплым. Появляются трудности с глотанием, отеки в области шеи, боли и головокружения.
Нередко при диффузном токсическом зобе отмечается пониженный уровень тиреоидных гормонов (гипотиреоз). В этом случае доминирующими симптомами являются вялость, сонливость, подавленное настроение. Пациенты теряют аппетит, но при этом постоянно прибавляют в весе. Они также оказываются более подверженными острым респираторным заболеваниям.
Сегодня диффузный токсический зоб хорошо поддается лечению. Как правило, для нормализации больного достаточно включить в его рацион питания продукты, отличающиеся высоким содержанием йода (прежде всего, дары моря). Также могут быть назначены препараты, в состав которых входит данный микроэлемент.
Если отмечается пониженный уровень тиреоидных гормонов, то обычно назначается заместительная терапия. Как правило, она носит временный характер и применяется до сих пор, пока выработка этих биологически активных веществ не нормализуется. Если консервативное лечение не приносит результатов и дефект внешности становится все более заметным, врачи прибегают к хирургическому вмешательству.